Процес біологічного очищення буде оптимальним, якщо стоки будуть знаходитися в септику протягом 3-х діб. На цьому заснований принцип підбору септика: обсяг ємності має бути прямо пропорційний кількості стоків. Прийнято, що кількість стоків одного споживача (постійно проживаючого жителя - ППЖ) становить 150 літрів на добу.

n - кількість споживачів, q - витрата води = кількість стоків = 150л.
Ємність септика = (n х q) x 3 діб.

Приклад: житловий будинок, в якому проживають 4 людини:
Ємність відстійника = (4 х 150) х З = 1800л.
Вибираємо відстійник 2000л;
Для 6 чоловік ємність відстійника 3000л. і т.п.

Зауваження: Для кількості мешканців більше 12 приймається менш 150л. на споживача, тому що зростає роль так званих постійних джерел стоків. Наприклад, миття або пральна машина споживають однакову кількість води на 10 або 15 жителів і т.п.

Септик заданого об'єму можна замінити двома септики з таким же сумарним об'ємом.

Наприклад:
Власник котеджу в майбутньому передбачає збільшення числа жителів, але не хоче в даний момент нести витрати на майбутнє (сьогодні 7 чоловік, через п'ять років - 9). Монтуємо септик 3000л. і залишаємо місце на септик 2000л. (На початку завжди встановлюється резервуар більшого обсягу).

У разі якщо очисні споруди призначені не для житлових будинків, вдаємося до допомоги терміна «ЕЧЖ» - еквівалентного числа жителів. ЕЧЖ - це перерахунок будь-якої кількості споживачів на гіпотетичне число постійних жителів. За 1 приймається постійний житель, який у цьому приміщенні знаходиться, спить і їсть. Це дає нам 150л. стоків на добу. Залежно від того, яким чином функції користування об'єктом будуть обмежені (наприклад, знаходиться, їсть - не спить, спить, але не їсть, тільки знаходиться: офіс тощо), буде зменшуватися коефіцієнт 1.

Візьмемо для прикладу школу з їдальнею без інтернату для 200 учнів.

Приймемо середній коефіцієнт 0,30.
(200 х 150л.) Х 0,3 = 9000 літрів / добу
9000л. х 3 (так як стоки витримуються протягом 3 діб) = 27000л.
Вибираємо відстійник 30 куб. м